介绍永乐宫，首先谈谈吕洞宾，相传吕洞宾出生在永乐镇，名李岩。他出身仕宦之家，青壮年时，正处唐代末期，他醉心于功名科举，但屡试不第。游历中，巧遇了仙人钟离权，在仙人的劝化之下，吕洞宾走上弃儒归隐之道，终于修道成仙。吕洞宾得长生不老之术后，先隐居终南山，后又回到中条山的夕乙峰山潜修，自号“纯阳子”，或称“回道人”。关于吕洞宾的故事，历史上有江淮斩蛟、岳阳弄鹤、客栈醉酒等传说。吕洞宾羽化后，乡人在他的故居修建“吕公祠”，表示纪念。元代被封“纯阳演政警化孚佑帝君”，通称“吕祖”，被全真派尊为北五祖之一口有关吕洞宾的神话传说兴起于北宋，后来以他为题材的故事、小说、戏曲逐渐增多，终于演化为道教的八仙之。

    走入永乐宫最南的宫门，它是宫内惟一的清代建筑。我们向北观望，建筑群坐北面南，规模宏大，布局疏朗，在长达5m米长的中轴线上，整齐地排列着龙虎殿、三清殿、纯阳殿、重阳殿。整个建筑占地面积达8万余平方米，是我国现存的一组完整的元代道观建筑群。

    走在甬道上，看到的第一座建筑，便是龙虎殿。龙虎殿义称“无极门”，是原永乐宫的大门，清代增筑宫门之后，演变成现在的第二二重门庑。殿内两梢间原有青龙、白虎塑像，故以“龙虎”命名。我们从龙虎殿外型观看，只见殿基高耸，后檐踏道向内收缩，殿基平面呈“凹”字形，这种形制是依照八卦的风格排列，在古建筑中较为罕见。整个殿面宽5间，进深2间，出架椽，单檐庑殿式屋顶。正脊上两只龙形鸱吻，竖眉怒目，姿势凶猛，尾部微向外翘，开创了明清卷尾吻的先河。门上悬“无极之门”竖匾，字体秀美，笔力遒劲，是元代枢密副使商挺的作品。殿的内壁，绘制神茶、郁垒、神将、仙吏、城隍、土地等 26位所谓守卫神仙世界的“天神”。他们手持剑戟等武器，横眉怒目，威风凛然；他们身着铠甲，衣带飘扬，形象生动，真是神气十足，不同凡人。

    参观了无极门，沿甬道北行不足百米，可以看到的这座宏伟壮观的建筑，就是宫内的主体建筑，通称三清殿，因奉玉清元始天尊、上清灵宝道君和太清太上老君而得名。该殿义名无极殿，源于道教以“三清”为“无极至上”的缘故。三清殿基座高耸雄伟，月台宽敞，把大殿衬托得巍峨壮观。殿身的前檐及背面当心间均装有高大的隔扇门，殿顶藻井镂刻贴金的蟠龙。三清殿的琉璃，与其余诸殿不同，琉璃中的鸱吻脊兽和沟滴，皆用黄、绿、蓝三彩烧制而成，制作工精，色泽鲜丽。正脊两端鸱吻作巨龙盘旋，形体优美自如。吻的两侧有龙王、仙伯、风神、雨师及流云等装饰，均施以孔雀蓝釉色，光彩夺目，为国内所仅有。三清殿内四壁和龛内外满布壁画，可以说是永乐宫壁画之精华。展现在大家眼前的壁画，为元泰定二年(公元1325年)河南洛阳马君祥等人绘制，内容为《朝元图》，绘各路神仙朝谒元始天尊。壁画高4．26米，四壁画面长达95米，计面积 403．34平方米。画面以南极、东极、紫微、勾陈、玉皇、后土、木公、金母等8个帝后妆的主像为中心，以青龙、白虎两星君为先导，32天帝君为后卫，四周环绕金童、玉女、天丁、力士、雷公、电母、雨师、仙伯、元帅、将军、左辅、右弼、八卦星君、12生肖、28宿及龙、虎、蛇、猴诸神君等，共286位神仙人物。画师们以简练的神采之笔，将神仙人物勾勒得维妙维肖，栩栩如生。大家看神仙们足履云气，头顶祥瑞，颈戴金圈，有的持圭、执扇，有的箭戟戈矛俱全，无论文臣、武士，个个服饰装束高雅，一派神仙气氛。画像主从分明，主像高达3米以上，群像亦高2米有余，人群前后排列达四、五层之多，相互交错，井然有序，，整个画面充分显示出画师们丰富惊人的想象力，把一个本是静止的朝拜场面，描绘得如此神气活现。大家看威严的帝君圣母，福态丰颐，端庄肃穆；谦和的列位星君，恭谨慎行，神态各异；戎装的武将，个个虎背熊腰，气魄豪迈。整个画面犹如群仙聚会，各具神姿，他们有的左顾右盼，有的元奋发话，有的沉静倾听。人们或者虔诚，或者潇洒，或者狰狞，或者桀傲，神态表情不同，性格形象各异。画师们用简练的线条和笔墨，勾勒出形神俱全的人物性格，可谓鬼斧神工之妙。壁画的线条饱含着一种生命感、流动感和质感，长达数米的线条一气呵成，体现出画师用笔准确、果断、轻快。那粗细匀称、长短适度，浓淡相宜的线条，将各类物体不同的质感表现得尽善尽美。三清殿壁画无论从场景、构图，以及笔墨的变化，充分反映了中国传统绘画艺术的精华，无愧于中国元代艺术宝库的美誉。

    纯阳殿，又名“混咸殿”、 “吕祖殿”，是供奉道教祖师吕洞宾的专殿，因吕洞宾号“纯阳子”，故殿以“纯阳”为名。这座大殿的殿基高度与三清殿相差无几，规模却次于三清殿。殿面宽5间，进深3间，月台宽敞平展。殿顶为单檐歇山式，黄绿色琉璃剪边，大鸱吻釉色斑驳，两侧盘龙飞舞。殿内藻井排列合度，平綦上的图案，保留部分元代彩画风格。我们可以看到纯阳殿的壁画内容与三清殿截然不同，画面以 52幅连环画的形式，将吕洞宾降生到成仙的故事展现在大家面前，称“纯阳帝君仙游显化之图”。壁画的面积达193平方米，内容丰富，主题突出。画面相互间以山水、云雾、树石等自然景物联隔，画面有亭、台、楼、阁、山野、村舍、园林、茶馆、宫殿、庙宇、酒肆、旅店、街市、医馆、私塾等，人物有达官、显贵、学士、商贾、平民、农夫、乞儿等，可以说是一幅公元 13—14世纪中国社会生活的缩影。壁画的人物下笔奔放，墨色淋漓，以极洗练的线条，刻画出人物的性格、神态和内心活动。景物中的山水和树林，用墨浓淡适宜，布局合理，剪截得当，将各个故事情节巧妙地贯穿起来，毫无生硬拼凑之感。在纯阳殿中央神龛的背面，还有一幅面积近16平方米的《钟吕谈道图》，俗称“二仙盘道”图。画面开阔，景色秀丽，山势曲折，在幽美的环境中，钟、吕师徒二人侧身对坐，钟离权倚松而坐正在恳切地向吕洞宾谈法论道，吕洞宾正襟端坐，俯首凝神，静听教诲。画面上有元至正十八年(公元亚358年)的题记，反映了元代民间绘画艺术的高超技巧和风格。

    参观永乐宫最后的大殿，它是位于中轴线上的最后一座殿宇，称重阳殿。该殿又叫袭明殿。又因殿内供奉全真派创始人王重阳及其弟子七真人，故又称七真殿。传说中的王重阳，道号“重阳子”，宋、金时期人，上承东华、钟离、洞宾的教义，开创全真派，是全真教派的领袖人物。他有7个弟子，他们是丘处机、谭处端、刘处玄、王处一、郝大通、马钰、孙不二等7位真君。重阳殿规模较小，面阔5间，进深4间，单檐歇山式屋顶。殿基略低于纯阳殿，殿内梁枋彩绘有花卉、龙凤等图案。建筑结构中的“溜金斗棋”、减柱风格，堪称元代建筑的佳作，对研究宋、元建筑结构的演变过程，是重要的实物例证。殿内壁画的内容，主要以王重阳的传说为主，以连环画形式绘成。绘画从王重阳降生到度化七真人成道共49幅，面积达162平方米，每幅均有榜题，是研究壁画的艺术风格和道教发展史的重要资料。画面上山石云树，色彩和谐，远远望去，就像是一幅巨大的青绿山水图。各类人物，也精妙传神，犹以画中的马最为出色，每匹马姿态体质不同，均栩栩如生，能于形似中得筋力，于筋力中传精神。扇面墙背后绘诸神拜三清图，主像在上，各路神仙持笏板朝觐恭贺。侍女分侍两侧，面容圆润，衣带飘扬，颇具唐、宋之遗风，是全殿壁画的精彩部分。