20世纪20年代末，东北军阀割据，民不聊生，许多百姓到宗教里去寻找寄托，佛教、道教、基督教在当时就有不少信众。张礼矩的姨妈信奉道教，经常和姨妈在一起的他接触到了道教。

    1931年“九一八”事变后，日本侵占东北，1932年伪满洲国成立，更使百姓生活苦不堪言。母亲病逝之后，张礼矩决定迁居金州，靠打工以维持一家六口的生计。此时的张礼矩已近弱冠之年，他有了出家的念头。见张礼矩出尘之意日坚，父亲劝他成家，但张礼矩并没有顺从父意，他让弟弟们去学了木工、瓦工，拜托他们照顾好父亲和妹妹，一切安置好后，1935年，张礼矩踏上出家学道之路，他遍访辽南各地的大修行，这期间修学过各家的道术方技，他认为皆非大道，后访到富县沙河乡慈航观，张礼矩方悟修道之门径，礼拜全真华山派高士王义精为师。

    三年后，张礼矩拜沈阳关帝庙房理家大师为冠巾师。当年房大师勉励张礼矩立志修行的诗句，至今张礼矩还记得。在王义精、房理家两位师傅的指导下，张礼矩笃志苦修，他一心要修大道，对于预测、法术他并不多费精力，除了念经，他还坚持打坐，他不像常人一样，偃卧睡眠，入夜则静坐“不倒丹”。

    上世纪三十年代，强占东北的日伪政权为了灌输“皇道主义”的殖民精神，强令沈阳太清宫等东北道观筹建伪满洲国道教总会，迫使其余全国道教总会分离，为了避免日本人消灭道教，保全中国固有的宗教，东北的道长们、道士们，同意成立道教总会。1939年伪满洲国道教总会在长春成立，整个东北的道教日常活动，都要在日本人的监视中进行。

    张礼矩四处参学访道，取各家之所长。1943年，沈阳太清宫方丈金诚泽于黑龙江省双城县无量观开坛放戒，张礼矩入戒坛受道教的三坛大戒。1945年日本战败投降，张礼矩回到慈航观，接替师父管理庙务，不久后东北土地改革开始，建于明代的慈航观遭到冲击，道士们都被迫离开庙宇。张礼矩先后到大连天后宫，沈阳关岳庙等地参访学习。1948年辽沈战役全面展开，时局动荡，无安身之处，张礼矩与七位道友结伴云游。张礼矩一行到了青岛，当时正值共产党解放青岛，国共双方战事激烈，他们所住的庙宇成为解放军的指挥部。和解放军一起穿梭于炮火中，张礼矩还总结出了躲避炮弹的经验。

    1949年，起着临时宪法作用的《中国人民政治协商会议共同纲领》中写道，中华人民共和国的人民，享有宗教信仰自由的权利，张礼矩回到了原籍金州，在唐王殿驻庙。到了五十年代，政治运动开始，张礼矩不得不回家务农。

    “宗教是麻醉人民的鸦片”，这是当时中国国内对宗教的看法，社会上的宗教场所大多关闭，一切的宗教活动也都被禁止，张礼矩依旧坚定自己的信仰，他冒着极大的风险保护戒经，每天他都会在家中的静室里打坐、诵经。为了维持生计，张礼矩先后做过泥瓦匠、木匠。还俗期间，张礼矩的神奇功夫也常被人称道。

    十一届三中全会以后，宗教信仰自由的政策得以恢复，受到冤屈的宗教界人士得以平反昭雪，被关闭的宗教活动场所也都重新开放，当时在文化馆修庙的张礼矩，很快知道了这个消息。对于还俗二十多年中的磨难，张礼矩至今也没有任何怨言。

    1979年，恢复宗教政策后，一心修道的张礼矩不顾家人的反对，毅然再次出家。当恢复政策时，整个大连地区没有一个道教活动场所，地方政府决定恢复庙宇，聘请张礼矩修缮始建于唐代的重要道观金州大黑山响水观。使响水观恢复了旧貌后，张礼矩还参与了恢复观音阁、唐王殿、木鱼庵等大连市道观，如今张礼矩修道的龙华宫，也是他亲自修建的。多年前瓦房店龙潭山上都是松树、柏树，后来当苏联红军解放大连的时候，日本人在这个地方没有烧的东西，就把树都砍掉了。1993年，时任大连文管办主任的张本义，就是在修建龙华宫的时候，与年仅八十的张礼矩成为忘年交的。

    2004年，建筑面积二千六百平方米，分上、中下三院的龙华宫被大连市政府评为市级重点保护建筑，并正式成为宗教活动场所，张礼矩任住持。不少人慕名来找张礼矩求道，女弟子陈智坤就是其中的一位。

    张礼矩告诉陈智坤，道教的气功是自然的，也就是说不是有为的，而是无为的，陈智坤放下所有杂念，从打坐、内丹开始练起。陈智坤知道自己身体的康复，是跟师父练内丹的结果，在她的印象中，师父时时处处都在向她传道。

    九十年代中期，张礼矩感到身体不适，医生诊断是癌症晚期，已无药可医，张礼矩坦然面对，安排好身后事，他闭门静修，没想到，半年后他可以下床行走，癌细胞也不见了。张礼矩道长于2011年4月11日18时在大连龙潭山龙华宫羽化登真，享年九十六岁。