淮南王刘安因为父亲惨死，自己从小即失去父爱，所以甚觉人生无常，由此而觉生命的宝贵。他想即或父亲不获罪而亡，即那人的生命总是有限的，如将有限的生命放在暂时行乐上，直是太可惜了！所以笃好神仙修炼之学，并兼学阴阳占候的方术。

    礼贤下士，府中养有数千位各种绝学的神仙人物，与他讨论养生之道、神仙黄白之学以及变化之法。在讨论这些内容的基础上，他还作内书十数万言二十篇又八章，命名为《鸿宝苑秘》。据说，这淮南刘安如果知道哪里有身怀道术的高士，哪怕远隔千里之遥，也一定会重金卑辞前往，将其请来府中。

    一日，有八位须眉皓白的老者登门拜访。门吏为王侯当差，都自尊自贵，今见这“淮南八公”都已白发皤然，还出言傲慢，心中就都悄悄道：神仙都能返老还童，既已须发皓白，还如何修道有成？于是相互间就使个眼色，故意刁难。八公也心领神会，于是转眼间即全部变作角髻青丝、唇红齿白、色如桃花、年纪仅十四五岁的童子。门吏见状大惊，赶忙派人飞奔入内禀报淮南王刘安。

    刘安闻报也是大吃一惊。心道：这是真神仙下凡了啊！他害怕慢待活神仙，入走了成仙的机遇，便慌张得连靴子也来不及穿上，就赤着脚赶出来迎接。八公见刘安求道确也虔诚，遂将所化童子身形，仍复皓须老者真身，就一一向刘安叙述各自养性修身的心得体会，传授那长生不死的方术。

    那淮南王刘安在淮南八公的帮助下，炼炼金丹大药，终于大功告成！谁知这淮南府中竟有人将这刘安宾动静报之朝廷，诬他有谋反之心。这皇帝不知是真愚识辨不清，还是心中真怕这淮南王刘安谋反，竟使负责管理皇族的“宗正”持节来收刘安治罪。

    淮南八公见时机已经成熟，就对刘安说：“你现在可以放心地去成就道业了，这是上天要你服丹升霞举飞啊！我这王爷如不被皇帝逼迫，日复一日地安享尊荣，是没有机会离开这个世界而得道飞举的。

    淮南王乃取大丹服食，立即白日升天。临举之时，将烧丹药器置于中庭，鸡犬舔啄之，亦获升举，所以古今相传：“鸡鸣天上，犬吠云中”，就是“淮南八公度刘安”故事的内容。

来源:袁志鸿《道教神仙故事》