神秘的东方古国有着灿烂的民族传统文化，其中道家文化是中华民族最具有代表性的文化。中华道学历史源远流长，内容博大精深，既是中华民族的文化精华，又是世界文明的宝贵财富。鲁迅说：“中国文化的根柢全在道教”。当代世界科技史泰斗李约瑟博士曾说：“中国没有道学就像大树没有根一样。”（《李约瑟文集》）。他认为，中国古代科学贡献最大的是道教。作为道教的远祖老子，提出了表示宇宙本体的“道”。
孔子曰：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”也就是艺术与道德结合为一，其文化内涵仍然离不开这个“道”。道教对神仙的崇拜和信仰，反映在大量的壁画艺术和雕塑绘画造像上。其中道教信奉的最高尊神三清，就与道有着密切的关系。“三清”的概念已引伸到宇宙形成学说之中。老子曾传下密咒：夷、希、微（至微至小的粒子）是宇宙之元音，三者浑成的“一”（即道即炁），一气分为玄、元、始三气，三气又形成三清境：玉清、上清、太清（即元始天尊，灵宝天尊和道德天尊）。三清之说在唐代已开始流行，全国众多的三清画像寓意深刻，例如著名的山西永乐宫壁画是我国绘画史上一件重要作品，在世界绘画史上也是罕见的巨制。三清殿是永乐宫的主殿，殿中就供奉着三清神仙像，其中全部壁画作成一个整体的“朝元图”；在道教美术中，一如佛教美术中的“说法图”，是一种极为流行的构图形式。“朝元”即朝谒元始天尊。元始天尊是道教崇拜的最高尊神。一般讲，正中间是元始天尊，左侧是灵宝天尊，右侧是道德天尊。道教独特的造像艺术具有丰富的内涵，融汇了尊道贵德，超凡脱俗，自由逍遥，形神相依的教义思想，其造型十分重视道的深宏广博和“德”的致贵祥和，道的内涵在神像当中体现得十分完善。三清就是“道”这一理论概念化的产物，体现了道的精神，是道教宇宙观的一种象征。
（一）
老子说的“道”究竟指的是什么？
老子在《道德经》第二十五章中说：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道”。又说“人法地，地法天，天法道，道法自然”。“反者道之动”。这就说明“道”是大自然的本体，是创造宇宙万物之母；大到天地，小到极精微的物质，都是由道所产生的。所谓“道法自然”，道是按照自然规律运行，道生万物出于自然之理。并且还说：“道可道，非常道，名可名，非常名”。老子讲的道并不是道，只是用这个道来说明此一物的，好比仙非仙，佛非佛，鬼非鬼，世上一切物的命名均是假名罢了。如果能用语言来说明的就不是常住不坏的道，凡名可能标记出来的不是常住不坏的名。道是看不见，听不到，摸不着，无形无象，无处寻觅却又存在的一种物质性实体。道在无上帝之前就有了。出生于恒古，存在于无极，浩荡无涯。它是天地的祖先，万古永恒地常存运动着，超越空间，其大无外，其小无内，无所不能，具有生化天地万物的神奇功用，无为而无不为地显示着自然法则规律与社会的规律（即“天之道”，“人之道”）。天道明，人道立。道有一种磁性，它永远平衡着宇宙真空中的天体及万物运动。道的无极场作用于人体，会使生命之光显示出无比的力量。修道，就是调整自身意识场与道合二为一，无为清醒的境界，一切生灵被道所统一制御，道是宇宙万物的本质，又是宇宙万物的本源，道和运动就是向相反的方向转化。反者道之动（否定之否定原理），就是宇宙万有生化发展的动因，事物的动因是内在矛盾的相反相成。所谓“反”即含有“相反”与“返回”二层意思。“相反”，它揭示了对立转化规律，肯定事物发展曲线性；“返回”，又表现出循环论的思想。老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和”。也就是说，道表现为既斗争又统一，既统一又斗争。如果道的统一体没有反，道将成为死体；如果道不是对立统一的，斗争也无从生，大道就是无与有的对立统一，整个自然就是对立统一体。道即自然，自然就是天然自成，自然而然。道法自然是说道本性是自然的，离开了自然，也就不成其为道。自然是无私无欲的。“道”生养万物而不据为己有，不求回报，不以有功自居，这是最深远的“玄德”——深奥的德。道既是自然的，那么也就是无限的与自由的，这个自然实质上也是指无为。道是通过柔弱似水，曲全谦退，来展示无为无争和无言的。大道无私，容纳一切，道心最静。道信精神体现了人类的博爱、忠诚和谦卑心等美德。古往今来，被人们供奉的神仙大德志士，在他们身上都有着大道的品格精神，人有多少德，就有多大道。三清神仙画就是人们赞美表现的题材之一。
（二）
那么，道在三清神像中主要体现在哪里？
由于道是无形无象的浩然正气，在宇宙还未形成之前的混沌时期，由浩然正气将混沌一分为二，分出阴阳天地之后，又是浩然之气运化出日月天，生成万物也长养万物，如此周而复始，永不停止，而玉清、上清、太清三位尊神皆“道气”所化，正所谓道生一，一生二，二生三，三生万物，宇宙从无到有，从无极到元气混一的太极，然后派生天地万物，这是道家的宇宙观，也是道家宇宙创生的模式论。三清神像在塑造的艺术性方面是超越现实的，它显示出三位尊神的气度非凡，超凡脱俗，表现出道的清静无为境界，和至善至美的道德与自然。道在神像精神上的体现是逍遥自在，自然而然，心灵清静明亮，光明正大，心存正念、善念、慈念，完全是理想化、典型化的无我无欲，涅槃寂静和一切皆空的思想，是一种不生不灭的永恒境界。当人们真正走进三清神像画的世界，面对三位尊神，以心传心地沟通信息时，他们会在无形中传递给人们一种灵性之光，好似道光千万里，折射着净空一清明，潇潇神灵，玄达入心，句句真言弥漫在真空之中，在神像内里好似有一种浩然正气，使大家可以在观赏中不知不觉地开悟，他们无言默语地发放道的精神与智慧和力量，劝人们行善积德，诸恶莫做，修性修命，行侠仗义，战胜人世间种种困难的信心和勇气等。“三清神像”以特有的魅力，超度人生烦恼。这种精神力量可以无限地从过去延伸到未来的世界，有利于造福社会，有利于尽忠报国和人类和平与进步。神仙所处的境界比人间更加美好。神仙已成为古代先人们追求自由，向往自然的理想化身和真善美的化身，是人们崇拜的偶像，寄托着美好的愿望与祝福。具体来说，玉清元始天尊又称“元始天王”，他居住在三十六天之上的清微天玉清境。天尊之体常存不灭，至天地初开，授道开劫，度无数生灵，他象征着混沌之前道气阴阳未判第一大世纪创造了宇宙天地万物，有无尚的功德，道教称“混元”时期。再看他的形象，雍容和善，面带微笑，仪态端庄，目藏神性，宁静飘逸，左手虚拈，右手虚捧，象征天地未形，万物未生混沌状态的“无极”。上清灵宝天尊是道教第二大神，又称“太上道君”，灵宝天尊居三十六天之上的上清仙境，是由宇宙未形成前从混沌状态产生的三元气之一。道教认为，灵宝出法，随世度人，他主宰和象征混沌始判阴阳分明的第二个大世纪——道教称洪元时期。灵宝天尊慈眉善目，仙家风韵，微笑地看众生，双手捧一半黑一半白的圆形阴阳镜，象征刚从无极状态衍生出来的“太极”。太清道德天尊又称“太上老君”，即人们熟知的老子。他仙风道骨，面貌奇特，白发银须，面带微笑，神情祥和，目光炯炯有神，大圣智慧之相。道德天尊居三十六天之上的大赤太清境（道教把五千言《道德经》视为经典。据统计，全世界畅销书除了圣经占第一位，下来就是《道德经》了，因为它涉及到数学、物理学、天文学、地理学、生物学等众多自然科学领域的问题，也涉及到政治、军事、修身和审美语言等众多社会科学领域的问题。是具有巨大科学价值的经典）。他主宰和象征天地形成万物化物的第三个大世纪，道教称为“太初”时期，道立天下观圣心。道德天尊手拿一把画有阴阳镜的扇子，象征由太极分化出的天地阴阳“两仪＂。
再从三位尊神画像绘画艺术的角度上看，主要是明清以来所保存的一些工笔重彩画和壁画制作，十分著名的是北京白云观三清阁内的三神像。画面人物精神世界是由一种统一的“道”的信仰贯穿笼罩起来，丝毫不乱，一气呵成，表达了对神像虔诚的气氛。
三位尊神像一般画在天界当中，面相清雅庄严，慧眼放光，长须浓眉，举止安详，泰然自若，完全是仙家的气质风度。云山雾海中神奇异境隐约可见。人物线条清晰明朗，衣纹线条粗细有致，笔力遒劲细密，人物传神。所用线条基本上是“铁线”描，间用“兰叶”和“钉头鼠尾”，中锋用笔，画中的线是稳定简练富有韵味的，准确而有运动的感觉。整幅画面三位人物与周围的环境，利用线条的疏与密，曲与直，长与短，粗与细等变化，表现出点线面的对比，达到对立统一的和谐与整体。人物刻画神态各异，显示了不同人物个性和内在精神。许多绵长洒脱的线条，表现了民间艺术家们的修养和高超的技艺，以及一丝不苟的创作精神，这些画是道教神仙画的精品。
在色彩运用方面，由于道家自然无为的精神境界要求，色彩应当“自然而然”，主要以青绿色调为主，围绕着红、黄、青（含绿）、白、黑去表现。古人形成的五色观念，与五行中金木水火土有明显关系，东方为青（属木）主春，南方为赤（属火）主夏，西方为白（属金）主秋，北方为黑（属水）主冬，中间为黄（属土）主四季。五色原则是中华民族色彩美学的基础，在三清神像中已充分体现出来，如他们的衣服基本是青衣绿袍，清素雅致，内衣兼白黄、青色，花边有红、黑、白、金、银及石青石绿等色，创造了色彩丰富艳丽而不失素雅，给人以超世绝俗的感觉。站在这些神像面前，就好似进入仙境，让人忘掉烦恼忧愁，心中升起一种虔诚礼拜的心理，此刻是无他无我自由自在非常祥和自然的天地。
（三）
中华神文化和道学内容丰富，如果不了解它，就不了解中国的历史和文化。而中华道学文化的核心是道。神的世界比人的世界更加美好，这也正是人间世界心理需求的折射与升华。在当今我国建设现代化国家的过程中，需要吸取道学文化的精华，以推进中华民族的精神文明和物质文明建设。比如人们的道德行为规范，应该效法“天道”，体会天地自然的规律，顺其自然地把握自己，成就高尚完整的人生境界，才能获得一种永恒。生命是有形的，也是有限的，而真正主宰它的是人的精神（即心灵），它是无形的，更是无限的。二十一世纪将是人体科学与道德信息的时代。只有发掘道教文化中保存了许多中华民族的美德（如孝敬父母，尊老爱幼，济人贫困，解人之厄，先人后己，助人为乐，抑恶扬善等），才能找回人类内在伟大的力量，才能开发人类最大的宝藏。道教神仙画三清像以其自身的艺术价值宣传了中华道学内容，体现了神文化的精神内涵，以其返朴归真妙超自然，对中国绘画艺术产生了重要影响，这对于净化人们的思想灵魂，净化社会空气，启迪人们崇善积德，热爱自然万物，清静无为等等，无疑会起到潜移默化的作用，以玄想神秘的气氛刺激了人们的浪漫思维，以大慈大悲、大愿大圣的仁德，感动撞击着沉睡的心灵，复活内心的火种，点燃生命向上的活力，去创造更加美好的明天。
（夏坚真）