祖师崇拜是民间文化的一个分支，过去各行业都很重视，视其为本行业的保护神。民间有“三百六十行，无祖不立”的说法。祖师爷们都是些很有名望的人，直接或间接地开创、扶持过本行业。有些人成为祖师爷纯属偶然，有的是后人强行安上去的，有的几个行业共用一个祖师爷，像典当业、算命业、香烛业、蚕业、丝织业、糕点业都是拿关羽作为祖师爷。有的则是一个行业有好几个祖师爷，像盐业就有管仲、蚩尤、张飞、炎帝、鲁班等。 

　　农业——神农氏 
　　蚕业——马头娘、嫘祖 
　　织业——黄道婆、织女 
　　渔业——伏羲、海龙王、姜子牙 
　　商业——财神爷(财神赵公明；文财神比干、武财神关羽；五路财神何五路) 
　　纸业——蔡伦 
　　笔业——蒙恬 
　　陶业——范蠡 
　　铸业——李老君 
　　盐业——葛洪 
　　酒业——杜康 
　　醋业——帝子 
　　水业——水母娘娘 
　　屠业——张飞、樊哙 
　　厨业——詹王、易牙、灶君 
　　药业——孙思邈 
　　医业——华陀 
　　染业——梅葛二仙 
　　车行——马王爷 
　　牛行——牛王爷、龚遂 
　　自行车行——哪吒