中国药王很多，时至今日以孙思邈影响最大，全国各地药王庙供奉最多的要数他。孙思邈生于隋代，京兆华原（今陕西耀县）人氏，是隋唐时期著名的医学家。相传孙思邈自幼聪颖，七岁读书，能日诵千言，到了二十岁，就能侃侃而谈老、庄学说。但从小多病，为筹汤药费用，几乎荡尽家财，可他非常聪明好学，坚持功读经、史、百家和医学科学知识，竟然自己治好身上疾病，还成为一名济世活人的医学家，这在医药界是绝无仅有的，属自学成才。后人所说久病成医之典从此得来。
当然，传说最多的还是孙思邈救东海龙王之子故事，老龙王感恩将龙宫内藏海上仙方赠与。说的是孙思邈游山林湖泊之间，见一群孩童玩耍一条小蛇，小蛇见孙，眼中流泪求救。孙思邈身上没带多少银两，就全部拿出，又脱下衣服与小孩交换，把小蛇带回家去，精心疗伤，等它康复后放生于湖边。过了几日有一白衣者，见到他后毕恭毕敬，说主人有请，让他上车，带他来到一座府邸。原来小蛇是泾阳水府龙王的儿子，私自走入民间。而龙每年有一天体质最弱，也叫劫，尤其怕见童子。一般龙都藏起来闭关，过了劫数就没事了。小龙不知， 私自外出被童子所获，险些失掉性命，多亏孙思邈搭救。老龙王请他到水府，要送他奇珍异宝，孙思邈学道之人，视金钱如粪土，拒而不受。老龙王想此恩岂能不报，知其好学，遂带他到龙宫藏经阁，取出《龙宫奇方三十首》相赠。孙思邈见后爱不释手，欣然接受，后来专心研读，又收集民间验方，写了著名的“千金方”三十卷，每卷有一首龙宫秘方。另外，他写的《千金翼方》至今仍为中医界所珍重。“千金”的命名，孙思邈认为“人命至重，有贵千金，一方济世，德逾于此”。其它还有“千金储方”、“福禄论”、“摄生真录”、“忱中素书”等著论，但均佚失。他在医药界很有地位，《旧唐书》、《新唐书》都为他立传。
孙思邈一生淡泊名利，隋文帝曾招他为国子博士，唐太宗要授他爵位，唐高宗让他做谏议大夫，他都一一谢绝。他的志向是做一名济世活人的医学家。在求医过程中手不释卷，学习医学名家著作，还特别注意民间医学，寻求经验，广泛收集单方、验方，在医学活动中非常注意修养道德，不管寒暑，也不怕路途险阻，不顾饥渴疲劳，一心为患者。他认为医学是精微之至的事业，必须刻苦钻研，情勤不倦，才能成为真正的医生。孙思邈对医学贡献巨大，深受历代人民群众爱戴，被人们奉为药王。他又是一位历史上有名长寿者，生于581年，卒于682年，寿至百零二岁。因他一心向道，被道家尊为“妙应真人”。孙真人死后人们把他隐居的陕西耀县五台山改名为药王山，并在山上建庙塑像树碑立传。孙药王的塑像很好认，其形象为坐虎针龙，只见药王爷，一部长髯，身体雄伟，头戴官帽，身穿官服，胯下一头驯服的老虎，头上盘旋一条金龙，药王左手把龙须，右手用针刺，很是传神。药王庙建在五台山巅，松涛掩映，古木参天，内有药王殿、洗药池，供人们凭吊怀古。每年三月初三药王生日，当地群众要举行庙会，长达半月之余，前来游览朝拜八方宾客，络绎不绝。
孙思邈医术高超手到病除。传说他曾针龙医虎。这针龙，是说有一天大雨骤至，孙思邈掬起一捧屋檐之水，看了看，又嗅了一嗅，随口说，此龙有病。一会只见一个老者雨中扶仗而来。孙思邈让他现出本色，须臾，“云罩病龙，俯手敛鳞，徐徐而下”，孙真人银针刺其唇下，又以甘草汤饮使之痊愈，龙点额而去，倾刻雨停。医虎就更为神奇了。相传孙真人上山采药遇一猛虎当道冲他吼叫，孙仔细观察，虎并无恶意，询问之下，虎张开大口，只见喉咙里有一只金钗卡住，疼痛难忍，因此拦路求医。孙思邈想用手拔，又怕老虎痛时闭口伤及手臂，于是找一铁环放入，撑起虎口，然后从环中伸手取出金钗。据说后来这铁环就演变成走方郎中套在手臂上一摇就哗哗响的串铃，名字就叫虎撑。而走方郎中亦尊孙思邈为祖师，这走方郎中也叫游医，赤脚大夫。他们一般身着长衫，背一药箱，左后一布招子上书“祖师真传，专治疑难杂症”，右手握一串铃，就是虎撑，走街串巷为人治病。见到病人后，有一套切口，病家无须开口便知病情根源，说的对吃我的药，说得不对分文不取。然后望、闻、问、切，游医中也不乏高手，在过去缺医少药情况下，也治愈了不少病人，虽有些人医术不精，大病治不了，小病小灾也能抵挡一阵。随着时代发展，医疗技术提高，医院多了，这些游医郎中基本消失，但不知为何这几年，这种游医又有所抬头，只要有钱挣，不论男女各科任何病都能治，任何药都敢下，就连大医院都不敢做的开颅手术，只要你豁的出去他也敢做，这些游医又多了一个名字叫：江湖大夫，当然这是个别现象，以前的走方郎中基本都是治病救人。
却说孙思邈医虎后，第二天虎叨来一头小鹿放在门口，并趴在门口为他看家，但病人一看有老虎不敢来了。于是孙和老虎商量：你能不能到边上杏树林中休息？这老虎还真听话，到杏林中去了，从此杏林又指医道。名医开诊，为表达敬意，送匾常用“誉满杏林”、“杏林名宿”、“杏林春暖”之类名词。