和神仙方士一样，江湖术士一般也没有多少真本事，他们各自的技术只是用来骗人钱财的。技术是圈套，钱财是目的。术士们有一套巧妙的骗钱方式。比如所谓“三场半门坎”。“三场”就是设三次陷阶引人上构并把钱骗到手中，“半场”却是钱到手后脱身、推卸责任，即“退场”。三场半的第一场为“吹场”，宣传自己；第二场为“进场”，把人引入圈套，使对方信以为真；第三场为“宰场”，敲诈对方。半场就是幸得钱财后，巧言利舌，把后果责任推得一干二净，溜之乎大吉。江湖术士在外“走马穴儿”，跑的时间长了，走的地方多了，对人情世故、风俗人物了解得也深，加以在江湖上闯荡久了，练得一张铁嘴，能把稻草说成金条，他们往往骗得“顾客”心服口服。

   （1）算命先生。算命先生是以算命术为生的江湖人。算命又叫算“八字”。求算者先自报出生年、月、日、时辰和性别，然后算命先生根据所报生辰按年上起月、月上起日的方法，用天干地支排出甲子、乙丑、丙寅、丁卯之类的八个字，所以叫“八字”。

    算命先生有三种：一种开算命铺子或摆摊，摊上放着笔、墨、纸、砚及几本破旧的命书，挂一块“小诸葛”、“亚伯温”、“赛神仙”、“半仙”之类的招牌，外加一个服务价格表；二种是手拿三块木片或竹片，边走边敲，口里喊着“算年灾月降，算富贵贫贱”；三种是提一把胡琴，拉着“豆香红豆腐”等调门，招徕顾客。后两种多半是盲人或装瞎的人。

    （2）相士。相士即看相的人，江湖上称为“戗金”或“戗盘”。相士往往生得相貌堂堂，气度非凡，“挂洒火衫”（即穿着讲究），“碟子”利落（口齿伶利），有一副好嗓子。相士们最重要的工夫除了懂得相术之理外，就是善于察言观色，善于捕捉“顾客”传来的多种信息，反应快，断得准确而又灵活。

    相士们曾暗传《玄关》一书，视为秘籍，轻易不示人。《玄关》共有八百多种，专讲揣摩顾客心理、巧言评断之法。

   （3）测字先生。测字先生江湖上称为“拆朵儿”的，他们一般先让对方随便写一字，然后根据早已烂熟于购的书理和具体情形推测所给的字，断定对方的吉凶祸福。高明的测字先生同所有有经验的江湖术上一样，不局限于书理，善于随机应便，敷衍搪塞（江湖上称为会“把簧”）。据说，明朝开国皇帝朱元 璋称帝前，曾微服去某测字先生处测字，他写了个“承”字，测字先生连连称好，断言他日后当大富大贵，登上皇位，一统天下。旁边一人不服，也写一“承”字让测字先生测，测字先生却说不好，“承”字中间有一“了”字，万事不成，只好一了，弄不好还要挨上三刀。

 （4）圆光术士。以圆光术谋生的人。圆光术的运作方法有三种：第一种，扫出一间干净的屋子，屋子里放一张桌子，桌子上放一个拷栳，里面装满米麦，米麦中安一面镜子，镜子四周插满小旗和箭，镜子前面悬挂一盏灯，让三个孩子盯着镜子，见到什么就报告什么；第二种，摆好香案，裁一张长宽各两尺多的方形白纸，盖在一个方形器上，然后术士对着方形器念咒，喷一口清水，取过案上的香水，在纸上划来划去，再叫孩子看着纸，看见什么就报告什么；第三种，让一个小孩闭上眼睛，用手指在他眼前画符，口中念念有词，再用手掌在小孩的眼睛上轻轻揉搓，叫他看术上的手掌是否放光，见什么报告什么。术士根据小孩的回答加以解释，断人吉凶祸福。

 （5）扶乩术士。以扶乩之术为生的人“扶乩”又叫“飞鸟宣化”。其做法是，找两个人扶着丁字架、架下放上沙盘，术士以鬼神的名义画沙作字，以断人吉凶祸福。术士由三个少年组成，分别叫天才、地才、人才。天才是“乩手”，管画沙作字，地才管记录，人才管报字解释。扶乩术士必须经过严格训练（即“练机”）之后，学会随机骗人的技巧，假装“神灵附体”，把事前已经知道的东西借“佛口”说出来。这纯粹是一种骗术。

 （6）占星家。占星家根据自然界的星象变化和天气状况来附会人事，推断吉凶。占星家称皇帝是紫微星，称宰相是文曲星，元帅是武曲星，汉光武刘秀的云台二十八将就是二十宿，见彗星是灾异，见三星或五星联珠是吉祥等等。在中国古代历书上，天体运动的黄道十二宫，分成六个吉日和六个凶日。凶目叫黑道日，吉日叫黄道日。古代人婚丧修造、上任出行、上梁拆迁、带兵打仗，都要选择黄道吉日。

 （7）走阴的。古人将活人的世界叫阳间，将死人的世界叫阴间。民间传说有些活人能管阴曹地府的事，走阴的就是以“走阴”为业的江湖人。男走阴的叫“走无常”，女走阴的叫“师娘子”。他们都被认为以活人身份在阴间兼职。

 （8）法师和巫师。法师即“魔法师”，以符签术为生的人。符签是一种以书法为基础结合象形文、九叠文、合成文等，再以朱红墨线缭绕成文的东西。法师在江湖上专门出售符签，宣扬这种东西能传达神的旨意，镇妖驱邪，转移吉凶，延年益寿。法师还替人举行法事，消灾除祸。法师自称精通“五雷天心正法”，可以降妖伏魔。收妖是法师干的主要事情，他们宣扬世界上到处都是妖魔鬼怪，人们的灾难就是它们从中作祟的结果，只有收服这些妖怪才能去除灾难求得幸福。

    巫师与法师差不多，法师主要跟妖怪打交道，巫师主要跟鬼打交道。
   男巫师别号“端公”、“师公”和“神汉”，女巫师别号“师婆”、“巫婆”、“巫女”等等。如果某人家宅不利或有人生病，疑心闯上鬼了，便请巫师来收鬼、送鬼、杀鬼。送鬼时，巫师用一碗冷饭掺水泼出去，说鬼饿了想吃饭，让他们吃饱他们便会离开；收鬼时，巫师用一陶罐（称“游尸罐”）把鬼捉起来装进去；杀鬼时，巫师用“师刀”（宝剑）把鬼辟死。民间传说，鬼是巫师挣钱的工具，一旦他没钱用了，便打开陶罐，将里边的鬼放出去祸害他人（叫做“放五猖”）。受害者一来求他去收鬼，他就有钱可赚了。

   巫师们除会送鬼、收鬼、杀鬼之外，还会厌胜之术。厌胜是江湖方术之一，它是用咒语和象征性的物体来诅咒仇人，祈祷鬼神，以便制服被咒记者和被代表者。巫师们常常用剪刀剪个纸人或用草木编制成人形（称“偶人”），在上面写仇人的姓名和生庚年月；再拿一张蓝纸，剪成五个蓝面鬼，和纸人一起，用针钉住，然后念咒语诅咒仇人。他们声称这样一来，仇人就会遭灾遇难乃至暴病而死。

   （9）风水先生。以风水之术为生的江湖人，又称堪舆家。他替人选择吉利的坟地和宅地，同时做阴阳生，给人“批殃榜”。如果有人死了，家人请风水先生验看死者，开具殃榜（或殃书），上写死者生卒年月、火葬和出殡时日等，这就叫“批殃榜”。在古代，如果没有阴阳生开的殃榜，官府还不开入地埋葬的“许可证”。

   风水先生大多懂风水术，风水术不完全是胡说，也有些科学道理。但是，风水先生却把本来有些道理的东西神秘化、迷信化，以便骗人钱财。比如，如果把尸体埋到林木密集、空气和土壤潮湿、温差小的地方，遍体就会长出真菌菌丝，呈现白色、黄色和黑色三种颜色。风水先生便穿凿附会说，尸体理在“养尸地”，就会长出白毛、黄毛和黑毛。经过一段时间，它们吸收了日精月华之后，就会变成妖怪。如果变成魃，就会发生旱灾；如果变成魔，就会夜里出来吞吃牲畜和小孩。说得神乎其神，有时令人毛骨悚然。